1980년대 중반부터 1970년대 중반까지 제3세계의 모든 독립 운동이 직면해 있는 양극화된 세계에서, 하나 또는 다른 이념적 진영과 일치하도록 압력을 가하는 것은, 특히 선택의 결과로 구체적인 혜택이 흐르거나 차단될 수 있기 때문에, 피하기가 어려웠다. 독립을 위한 시도에 대해 더 많이 반대할수록, 독립을 추구하는 사람들은 두 블록 중 한 블록 또는 다른 블록의 지원을 더 많이 필요로 한다. 게다가 1960년 콩고, 1974-5년 앙골라 등과 같은 반식민 연합이 분열되었을 때 다른 초 강대국 지지자들의 지지를 얻으려는 경쟁 파벌들의 유혹은 저항할 수 없는 것으로 드러났다. 자국 내 광범위한 사회 경제적 변화를 수반하는 민족주의 지도자들이 미래에 대해 갖고 있는 구체적인 견해들은 초 강대국의 압력으로 인해 그들에게 강요된 선택들을 더욱 복잡하게 만들었다. 사회주의의 쓰레기 통으로 행진하려는 이들에 대한 뿌리 깊은 의심과 함께 서구 권력권의 몰락은 특정 국내 정치와 발전 경로를 제약하여 국가 엘리트를 설립하는 것이 언제나 갈망하는 선택의 자유를 훼손할 수 있다. 반면에 사회주의 진영에서 패배하는 것은 완전히 배제하는 것은 아니더라도 확실히 세계에서 가장 부유하고 가장 강력한 국가로부터 돈을 갈취하고 지원하는 선택을 최소화할 것이다.
독립과 함께, 새롭게 자리 잡은 제3세계 국가들도 똑같이 심각한 딜레마에 직면했다. 일부는 서구에 대한 공식적인 약속이 주요 국내 요구와 가장 잘 어울리는 것처럼 보였기 때문에 미국과의 공조를 적극적으로 추구했다. 예를 들어, 파키스탄의 경우, 통치 엘리트들은 그들의 취약한 나라의 초창기부터 미국과의 관계를 추구했고, 1950년대 중반에 미국과 양자간 안보 협정의 협상과 두개의 다자 간 조약의 가입을 통해 공식적인 동맹이 되었다. 미국과의 관계는 주요 지역 라이벌인 인도나 파키스탄의 고위 정책 결정자들이 믿는 것보다 파키스탄을 소련으로부터 보호할 수 있도록 해 주었다. 따라서 그것은 파키스탄의 인종적, 언어학적, 지리적으로 분열된 정치 상황을 감안할 때 국가 건설에서 가장 위태로운 실험의 생존을 보장하는 한편 미국의 원조와 서구의 정렬을 가장 적극적으로 추진해 온 펀자비 인종 집단의 주 내에서 지배적인 위치를 강화할 수 있는 수단을 제공했다. 그 후 10년 반 동안, 파키스탄의 냉전 시대 약속, 그리고 그들로 인해 발생한 군사적, 경제적 원조는 파키스탄 내의 내부 세력 배치를 강력하게 형성했다. 미국과의 동맹은 특히 다른 내부 경쟁자들을 희생시키면서 펀자비 엘리트들과 파키스탄 군대를 강화시켜 그것의 시작부터 국가의 정치적 균형을 거의 왜곡시켰다.
태국의 경우, 또 다른 분명한 예를 들자면, 태국의 지도자들은 비슷한 이유로 미국과의 관계를 추구했다. 그들은 공산주의자이건 아니건 간에 거대하고 잠재적으로 위협적인 이웃 국가인 중국에 대한 전통적인 두려움에서 영감을 받아 오랫동안 확립된 국가 전략의 일환으로 외부 후원자를 갈망했다. 냉전은 태국의 엘리트들에게 외부 후원자들을 확보할 수단을 제공했다. 왜냐하면 그들의 필요가 미국의 제3세계 동맹들에 대한 추구와 맞물려 일어났기 때문이다. 파키스탄의 지도자들과 마찬가지로, 태국의 군사 지도자들도 미국과의 관계를 모색했고, 미국의 권력 장악을 강화하고 반체제 인사들의 목소리를 잠 재우기 위해 그 관계에서 나올 돈을 찾았다. 이 행사에서, 현대 태국 역사의 과정은 심오한 방식으로 바뀌었다.
각각의 특정한 상황이 자연스럽게 독특한 특징을 드러내기는 하지만, 서구의 정렬을 선택한 제3세계 국가들이 공산주의에 대한 두려움보다는 국내의 이유로 더 많은 것을 했고, 그 결과 이러한 국가들 내의 후속적인 내부 발전이 깊은 영향을 받은 더 넓은 패턴을 명백히 얻게 된다. 이라크, 이란, 사우디 아라비아, 터키, 파키스탄, 필리핀, Ceylon, 한국, 태국과 같은 다양한 국가들은 각각 자국의 우선 순위, 가용 자원 및 내부 균형이 공식적으로 또는 비공식적으로 일치하기로 한 지도자들의 결정에 의해 심각하게 영향을 받았다. 서부. 물론 몇몇은 독립 투쟁의 산물인 신생 국가들이었고, 다른 몇몇은 훨씬 더 오래 된 국가들이었다. 그들의 자치 단체로서의 지위는 타협되었지만 서양의 제국 주의에 의해 완전히 소멸되지는 않았다. 그러나 이러한 광범위하게 상이한 역사에도 불구하고 냉전이 남긴 강한 흔적은 틀림없는 것으로 남아 있다.